2026年斯诺克冠军联赛（排名赛）的首阶段赛事于当地时间6月29日在英国莱斯特继续进行。中国选手范争一和黄佳浩分别参与了第18小组和第29小组的角逐，但两人均未能从小组中脱颖而出，因此无缘进入下一阶段的比赛。
当天晋级32强的两个席位最终归属于伊朗选手侯赛因·瓦菲和泰国名将诺鹏·桑卡姆。
作为一项著名的斯诺克短局赛制赛事，本次冠军联赛共分为三个阶段。第一阶段比赛将128名参赛选手划分成32个小组，每个小组有4名球员进行循环赛，小组第一名将获得晋级32强的资格，进入第二阶段比赛。在当日比赛之前，已有包括常冰玉和张安达在内的5位中国选手成功获得了本届赛事的32强席位。
在赛前被寄予厚望的范争一所在的第18小组，他将与侯赛因·瓦菲、奥地利选手弗洛里安·努斯勒以及英格兰选手奥利弗·塞克斯争夺出线权。在小组赛的首轮比赛中，范争一的表现一般，与弗洛里安·努斯勒以平局收场，而侯赛因·瓦菲则以3比1战胜了对手。在随后的第二轮较量中，范争一凭借出色的进攻以3比0击败了奥利弗·塞克斯，侯赛因·瓦菲也以同样的比分3比0完胜。在关键的第三场比赛中，面对积分领先的侯赛因·瓦菲，范争一未能把握住晋级的最后机会，与对手战成平局。最终，范争一以一胜两平的成绩位列小组第二，遗憾未能晋级，而侯赛因·瓦菲则以两胜一平的战绩获得小组第一，成功出线。
同日进行的第29小组比赛同样竞争激烈。该组的对决在黄佳浩、诺鹏·桑卡姆、英格兰选手本·沃拉斯顿以及威尔士选手利亚姆·戴维斯之间展开。除了黄佳浩在一场比赛未胜而提前退出积分竞争外，其余三名选手在三轮比赛结束后均取得了相同的两胜一负积分，并且净胜局数也相同。同时，这三名选手之间形成了胜负关系循环：桑卡姆以3比1战胜戴维斯，但以1比3负于沃拉斯顿；戴维斯以3比1击败沃拉斯顿，但以1比3不敌桑卡姆；沃拉斯顿以3比1战胜桑卡姆，但以1比3败给戴维斯。
根据同分破局的规则，当胜负关系无法区分时，将比较小组赛的单杆最高分。最终，诺鹏·桑卡姆凭借123分的最高单杆分，在三人之中脱颖而出，获得了宝贵的晋级机会。
当地时间6月30日，本届斯诺克冠军联赛将继续进行第一阶段的比赛。中国选手刘文炜将在第9小组出战。
